Que vous achetiez par sentimentalisme — par exemple, parce que vous souhaitez posséder une montre de l’année de votre naissance — ou simplement à des fins d’investissement, l’information est le facteur le plus important lorsqu’il s’agit d’acheter ou de collectionner des montres vintage. Je vous propose cinq recommandations à suivre pour faire le bon choix.
1. N’achetez rien sans vous renseigner
Il est tentant d’acheter sur un coup de tête une belle montre vintage aperçue dans la vitrine d’un antiquaire ou d’une boutique horlogère. Cependant, de nombreux pièges peuvent vous tendre, et même le vendeur peut en être ignorant. Renseignez-vous donc soigneusement sur la montre que vous souhaitez acheter. Vous ne devriez vous décider à acquérir une montre vintage qu’une fois devenu quelque chose qu’à un expert d’une marque ou d’un modèle précis. Pour certains, risquer une centaine de dollars sur une montre vintage n’est pas un problème, mais si vous êtes à la recherche de certaines Rolex vintage, par exemple, qui peuvent facilement coûter 10 000 dollars ou plus, vous voudrez être certain d’avoir fait vos recherches. Si vous remarquez des montres très similaires proposées à des prix inférieurs, vous voudrez savoir quelles sont leurs différences. Il va sans doute de soi que, comme pour tout achat important, il est conseillé de consulter en ligne la montre que vous souhaitez acquérir avant de l’acheter.
Une fois que vous aurez déterminé la marque ou le modèle de montre que vous recherchez, consultez les sites web de montres considérés comme des références dans le domaine. (Il est, bien sûr, plus facile si la montre appartient à une grande marque plutôt qu’à une marque qui a disparu depuis longtemps.) Vous pouvez également trouver des ressources hors ligne. De nombreux ouvrages ont été consacrés à la collection de certaines marques, aux montres de plongée, aux chronographes, aux montres emblématiques, etc. Ces livres se trouvent souvent sur Amazon ou sur des sites web tels que WatchPrint. Si vous ne trouvez pas ce que vous cherchez, vous pouvez consulter eBay, où de nombreux vendeurs proposent des livres épuisés depuis longtemps. Comparez également. Essayez de trouver des montres similaires dans des boutiques horlogères (en ligne et physiques) et notez leur état et leur prix. Au bout d’un moment, vous aurez une assez bonne idée des prix du marché et de l’état général dans lequel se trouvent ces montres. Portez attention aux détails : toutes ces montres ont-elles des aiguilles, des inscriptions sur le cadran, des bracelets, des lunettes, des disques de date, etc., similaires ? Dans le cas d’une Rolex ou d’une Patek Philippe, cela peut faire la différence entre dépenser 5 000 dollars et 10 000 dollars ou plus. Apprenez à avoir l’œil d’un expert !
2. Partagez votre passion
De nombreux autres collectionneurs de montres vintage sont également présents en ligne et partagent souvent leurs connaissances sur les montres ou les marques qui les passionnent. Vous pouvez vous rendre sur les principaux forums horlogers d’Internet et lire les témoignages d’autres passionnés. Utilisez les fonctions de recherche d’un forum avant de poser des questions ; certaines ont déjà été posées des milliers de fois et ont déjà reçu une réponse. Si vous recherchez une marque exotique qui ne dispose pas de son propre forum, vous pouvez vous rendre sur les grandes plateformes horlogères, où vous trouverez soit des forums généraux (ou « publics »), soit une section vintage couvrant une gamme de marques. Veillez à poser des questions très précises. Si vous avez déjà vu une montre qui vous plaît, joignez quelques photos et indiquez clairement le nom du modèle et, si possible, le numéro de référence et le calibre spécifique qu’elle contient. Cela aidera les experts à vous fournir les bonnes réponses. Enfin, veillez à ne pas rester un simple « lecteur fantôme » : partagez votre propre expérience d’achat d’une montre vintage.
Montres vintage3. Contactez le fabricant
Plusieurs marques de montres possèdent de riches archives de leurs productions passées. Chez certaines marques, vous pouvez même demander un extrait des archives (ce qui peut être payant) contenant des informations sur l’année de production, le pays de destination, le nombre de pièces produites, le numéro de calibre, ainsi que le numéro de boîtier et/ou de référence. Certaines marques disposent également d’un interlocuteur à qui vous pouvez adresser vos questions sur leurs montres ou leurs mouvements vintage. Soyez patient. Ne le sollicitez pas tous les deux jours pour savoir s’il a eu l’occasion de lire votre e-mail. Ces marques reçoivent de nombreux e-mails similaires de la part de collectionneurs. Si vous n’avez reçu aucune réponse après deux semaines, vous pouvez lui envoyer un e-mail amical pour lui demander à nouveau.
4. Trouvez un horloger
D’après mon expérience personnelle de collectionneur de montres depuis la fin des années 1990, c’est probablement le meilleur conseil que je puisse vous donner, après celui de vous informer. Trouvez un horloger indépendant ou un horloger travaillant pour un grand détaillant. Il deviendra votre meilleur allié pour les années à venir. Renseignez-vous sur un horloger disposant de nombreuses références et, surtout, demandez-lui s’il est en mesure de trouver des pièces de rechange (ou neuves). Certains horlogers se spécialisent dans une marque donnée ou possèdent de solides connaissances sur des mouvements spécifiques. N’hésitez pas non plus à vous renseigner sur les prix et sur le temps nécessaire pour entretenir ou réparer les montres. Certaines réparations peuvent prendre beaucoup de temps, principalement parce que certaines pièces de montres vintage sont très difficiles à trouver. Parfois, certaines pièces ne sont plus disponibles du tout et doivent être recréées de toutes pièces. Posez toutes ces questions lorsque vous contacterez un horloger. S’il ne peut pas effectuer le travail, n’hésitez pas à lui demander s’il connaît des confrères capables de le faire. Encore une fois, certains horlogers possèdent des compétences et des spécialités très précises. Vous ne les offenserez pas en posant ces questions.
5. Trouvez le bon prix
Ah, le prix… pour certaines personnes, c’est l’aspect le plus intéressant. Comme indiqué plus haut, les prix peuvent varier considérablement pour des montres très similaires. Le plus important est de comparer la montre que vous souhaitez à d’autres modèles similaires en consultant les plateformes de vente en ligne ou les offres des boutiques horlogères. Payer trop cher pour une montre est-il la fin du monde ? Non, tant que le prix n’excède pas de beaucoup le prix moyen du marché et que vous êtes satisfait de votre achat. Parfois, les gens tombent amoureux d’une montre en raison d’une patine particulière sur le cadran ou d’une couleur délavée sur la lunette. Si cela vaut pour vous un peu plus cher, alors foncez. Cependant, vous ne voulez pas payer trop cher pour une montre qui n’en vaut clairement pas la peine. Comparez donc à nouveau ! Renseignez-vous sur les garanties qu’un vendeur peut vous offrir au cas où vous découvririez, après l’achat de la montre, qu’elle n’est pas aussi « originale » qu’elle ne le paraissait ou qu’elle ne fonctionne pas correctement. Dans ce dernier cas, gardez bien à l’esprit qu’il est parfois difficile d’offrir une garantie de deux ans sur une montre vieille de 50 ans. Soyez réaliste, mais assurez-vous d’avoir au moins un accord verbal sur la possibilité de retourner la montre si vous n’êtes pas satisfait. Cela dit, il est important d’acheter auprès d’une personne réputée pour la vente de montres vintage. Le bouche-à-oreille est très important, et les commentaires négatifs sur sa façon de vendre des montres peuvent ruiner son activité. Toutefois, s’il y a des points de désaccord après l’achat, il est préférable de rester calme et de maintenir une communication ouverte et cordiale.
Un peu de négociation est à prévoir lorsqu’il s’agit d’acheter une montre vintage, mais gardez également à l’esprit qu’une négociation excessive pourrait nuire à la volonté du vendeur de vous aider par la suite si la montre présente un problème. Plus important encore, demandez à votre horloger (voir point 4) ou au fabricant de montres (voir point 3) quel serait le prix d’une révision complète. D’après mon expérience personnelle, je prévois toujours le coût d’une révision dans le prix d’achat d’une montre. Ainsi, si la montre ne fonctionne pas correctement mais que vous ne souhaitez pas la retourner (peut-être est-elle toujours la plus belle montre que vous ayez jamais vue), vous aurez au moins conservé une petite marge budgétaire pour la faire réviser. Voici mes cinq meilleurs conseils. Collectionneurs, avez-vous d’autres conseils que j’aurais oubliés ? Veuillez les laisser dans les commentaires pour que les autres — et moi-même — puissent les lire. Pour ceux qui débutent dans le monde de la collection vintage, laissez-moi vous montrer un site de confiance pour trouver une bonne montre -> WatchFinder