Je commence par prévenir tout le monde : cet article reflète mes opinions personnelles sur l’achat et la collection de montres Rolex. Qu’on le veuille ou non, on ne peut nier que Rolex attire encore davantage l’attention des amateurs de montres que toute autre marque. Je respecte Rolex pour ce qu’elle est capable d’accomplir (produire des montres de haute qualité en grand nombre à des prix raisonnables) et je possède, comme beaucoup d’autres, plusieurs Rolex, neuves et vintage.

Je dois admettre que mon opinion sur le sujet évolue de temps à autre. J’ai même écrit un jour un article expliquant pourquoi je ne collectionnais pas de Rolex vintage, alors qu’aujourd’hui, il semble que je sois « coincé » avec uniquement des Rolex vintage dans ma modeste collection. Cependant, je reste très tranché sur les Rolex vintage. Dans cet article, je vais vous expliquer exactement pourquoi, et pourquoi il peut être plus sûr (et peut-être tout aussi amusant) d’acheter un modèle tout neuf.

Commençons par vous dire pourquoi j’aime les Rolex vintage. Comme la plupart des autres montres vintage (d’autres marques), une montre sportive Rolex des années 1960 ou 1970 dégage une aura d’aventure ; l’usure du boîtier et du bracelet montre que la montre a eu une vie mouvementée, et les événements dont elle a été témoin ont pu être extraordinaires. L’avantage des Rolex vintage est qu’elles sont si nombreuses qu’il est généralement possible de trouver la « configuration » qui correspond exactement à vos goûts personnels. Par exemple, je n’aime pas celles dotées des anciens marqueurs en tritium qui ont pris une couleur jaune moutarde ; je les préfère légèrement blanc cassé. Je n’aime pas non plus les cadrans « toile d’araignée » (peinture craquelée) et préfère les cadrans entièrement mats avec de grands marqueurs d’heure ronds. Et je préfère une montre qui a été correctement révisée au fil des décennies plutôt qu’une montre qui conserve encore son couronnement, ses joints et son verre d’origine. Mais je sais qu’il y a des dizaines de personnes qui préfèrent exactement le contraire.

J’ai appris que l’achat et la collection de Rolex vintage relevaient beaucoup de l’esthétique. Le mouvement mécanique suscite peu d’intérêt ; on suppose généralement qu’il est de bonne qualité. (C’est une Rolex, bon sang.) De nombreux collectionneurs sont plus intéressés par un beau cadran ou une paire de mains assorties que par la garantie que le mouvement est en parfait état. Rien de mal à cela, bien sûr, et ces mouvements sont assez faciles à réviser, mais je m’assure toujours également que la montre est en parfait état de fonctionnement technique.

Maintenant, l’autre côté de la médaille est qu’il y a beaucoup d’escroqueries dans le milieu des Rolex vintage. Comme pour toutes les transactions impliquant des sommes importantes — qu’il s’agisse de voitures de collection, de tableaux, d’immobilier ou même d’adoption d’enfants — il y a toujours ceux qui veulent tromper et arnaquer les personnes qui souhaitent acquérir un bien en particulier (dans ce cas, une montre). Certains revendeurs prétendent avoir des entreprises millionnaires spécialisées dans la vente de Rolex vintage et affirment pouvoir fournir le modèle dont vous avez besoin ou celui qui est en demande à ce moment-là. Méfiez-vous beaucoup de ce type de revendeurs. Je vous conseille de chercher un passionné qui fait du commerce de Rolex vintage comme loisir (ou par passion), plutôt que d’entrer dans une boutique qui propose des dizaines de Rolex vintage étiquetées « exclusives » et affichant des prix exorbitants.

L’« exclusivité » est un autre point important. Pour commencer, la plupart des Rolex ne sont pas exclusives en termes de quantité, même les Rolex vintage. Rolex a toujours été un fabricant de montres doté d’une grande capacité de production. Les collectionneurs les ont rendues « exclusives » en raison de leurs besoins pour certains modèles présentant des signes de vieillissement spécifiques ou des inscriptions particulières sur le cadran. En réalité, si vous disposez de ressources illimitées, vous pouvez acheter pratiquement n’importe quelle Rolex vintage (à quelques exceptions près, bien sûr, comme les prototypes ou les modèles ayant une fonction professionnelle spécifique). Vous voulez une Daytona Paul Newman ? Aucun problème, à condition de pouvoir payer. Pour être honnête, la seule chose qui rend une Rolex vintage « exclusive » est son prix. Il existe des montres d’autres marques qui sont beaucoup plus difficiles à obtenir et peut-être aussi plus intéressantes sur le plan technique, mais soyons réalistes. La demande de Rolex vintage est sans égale.

Ainsi, en fin de compte, si vous souhaitez acheter une Rolex vintage, assurez-vous de connaître votre budget et de savoir exactement ce que vous voulez. Si, comme moi, vous ne vous souciez pas trop de la position des inscriptions sur le cadran, du degré de jaunissement de la patine ou de l’usure de la lunette, vous êtes plutôt en sécurité. Dans tous les cas, assurez-vous d’« acheter le vendeur », ce qui signifie que vous devez pouvoir lui faire confiance pour effectuer l’achat. Il est impossible de tout savoir sur les Rolex vintage, mais vous devez vous sentir à l’aise avec la montre que le vendeur vous propose. S’il affirme qu’elle est en bon état et que vous avez effectué une vérification de plausibilité, vous devriez pouvoir le croire sur parole. Certains vendeurs vous remboursent si quelque chose semble incorrect après l’achat. N’hésitez pas à vérifier la réputation des personnes honnêtes grâce aux communautés en ligne de Rolex vintage. Cependant, essayez toujours de réfléchir logiquement lorsque vous examinez une Rolex vintage à vendre. Ne perdez pas la tête. Si vous n’avez pas un bon pressentiment, ne vous lancez pas.

Passons maintenant à l’autre bout du spectre en examinant les avantages et les inconvénients des Rolex neuves et modernes.

Vous savez peut-être déjà que l’achat de Rolex vintage peut être — comment dire cela en douceur — une véritable épreuve. Si vous voulez « juste » une bonne montre et que vous ne souhaitez pas vous laisser entraîner dans la quête de la Rolex vintage parfaite, vous pourriez envisager d’acheter une Rolex neuve à la place.

Beaucoup de personnes — principalement des passionnés de montres — vous diront qu’acheter une Rolex neuve est « ennuyeux » et que vous pouvez acheter d’autres montres intéressantes pour le même prix ou moins. Cela peut être vrai, mais gardez à l’esprit ce qui compte pour vous. Si vous voulez une montre qui durera toute une vie (ou deux) et qui ne se dépréciera pas trop (généralement, c’est l’inverse qui est vrai, si vous êtes suffisamment patient), alors une Rolex moderne pourrait être un bon choix.

Bien que la société Rolex soit aussi hermétique que ses propres boîtiers Oyster en matière de communication d’informations, on suppose généralement qu’elle produit près d’un million de montres par an. Les rares personnes qui ont pu entrer dans les installations de production de Rolex ont témoigné de l’impressionnant nombre de processus automatisés qui ne devraient pas commettre les erreurs que pourraient commettre des humains. Bien sûr, toutes les montres sont toujours assemblées à la main. Et la haute qualité que Rolex parvient à maintenir malgré un volume de production aussi élevé est véritablement incroyable.

Ce n’est un secret pour personne que beaucoup de personnes se plaignaient du manque d’innovation chez Rolex jusqu’à il y a quelques années. À l’époque, Rolex utilisait encore le fermoir qui semblait fabriqué à partir de matériau de canette de soda, des boîtiers relativement petits (40 mm) pour ses montres sportives et les mêmes mouvements qu’elle utilisait depuis des décennies. Au cours des dernières années, cependant, Rolex a introduit plus d’innovations et de changements que durant les quatre décennies précédentes. Rolex a amélioré ses bracelets en ajoutant de nouveaux fermoirs dotés d’un système de réglage (micro-réglage) extrêmement simple, a commencé à utiliser la céramique pour ses lunettes, a perfectionné ses mouvements avec le nouveau spiral Parachrom et a même donné l’impression que ses montres étaient plus grandes. « L’impression ? » Oui. Par exemple, la dernière Sea-Dweller 116600 et la GMT-Master II 116719BLRO à lunette Pepsi mesurent toujours 40 mm de diamètre, mais paraissent plus grandes en raison des dimensions de leurs cornes.

Un autre point soulevé par certains passionnés de montres est que les Rolex sont outrageusement chères. Je ne suis pas du tout d’accord. Les Rolex n’ont jamais été bon marché au départ, tout est donc relatif, mais il y a quelques éléments à prendre en compte.

Une Rolex Submariner neuve coûte un peu plus de 8 500 $. Sur le marché de l’occasion, vous pouvez trouver cette montre aux alentours de 7 000 $, en bon état, et avec environ 1 à 2 ans d’utilisation. Je vous laisse négocier le prix auprès d’un revendeur officiel Rolex. Mon propos est que sa dépréciation est minime par rapport à celle, en somme, de toutes les autres marques de cette catégorie de prix. Vous pouvez acquérir une superbe montre à 8 000 $ de n’importe quelle autre marque, même avec des complications intéressantes, mais conservera-t-elle sa valeur ? Puisque vous consultez ce site, je suppose que vous savez également comment trouver les marchés en ligne de montres qui proposent toutes sortes de modèles. Regardez ce qu’il reste du prix de vente initial de nombreuses autres montres après quelques années. De plus, il convient de mentionner que Rolex dispose d’un excellent service après-vente. Une révision complète de votre Rolex coûte cher, mais lorsque vous la récupérez, elle aura l’air de celle que vous avez déballée pour la première fois.

Mon expérience personnelle avec le centre de service Rolex de Genève est que j’ai dû vérifier deux fois qu’ils n’avaient pas remplacé le boîtier de ma Sea-Dweller 16600 lorsque je l’ai récupérée après une révision (ils ne l’avaient pas fait). Je n’en croyais pas mes yeux. Cela leur a pris environ six semaines, ce qui est assez impressionnant par rapport à d’autres marques de montres. J’ai des montres d’autres marques dont la révision a pris beaucoup plus de temps, parfois jusqu’à six mois, même pour une opération relativement simple comme le réglage du mouvement. J’ai constaté que de nombreux fabricants de montres vous oubliaient dès que vous achetiez quelque chose chez eux et préféraient dépenser leur argent pour des célébrités « ambassadrices » ou des campagnes de marketing coûteuses, mais il semble que Rolex se soucie vraiment beaucoup du service après-vente.

La révision de montres vintage est, bien sûr, une tout autre affaire. Les pièces ne sont peut-être plus disponibles, de nouvelles pièces détachées peuvent nuire à la valeur de votre montre vintage très recherchée, les devis peuvent être aussi élevés que ceux d’une montre moderne, et ainsi de suite.

Quelle que soit la Rolex moderne que vous choisirez, ce sera une montre de qualité. La probabilité qu’il y ait un problème est très faible, et la valeur de revente possible (même s’il n’y a aucune garantie) est un autre argument. Mon choix se porterait sur la Rolex Sea-Dweller 16600 neuve mentionnée plus haut ou sur la Rolex GMT-Master II 116710BLNR. Et vous, quel serait votre choix ? Partagez-le avec nous.