En mars dernier, je me suis rendu à Kuala Lumpur. J'avais fait mes recherches habituelles avant le voyage — parcouru Instagram et TikTok, regardé les revendeurs de cette région publier leur stock — et un nom revenait sans cesse : Berjaya Times Square. C'est donc le premier endroit où je suis allé.
Si vous n'y êtes jamais allé, c'est difficile à imaginer. Six étages de centre commercial, escalier après escalier, et en montant, j'ai honnêtement commencé à douter. J'ai arrêté un agent de sécurité et lui ai demandé franchement : « Il y a des revendeurs de montres ici ? » Il a pointé vers le haut. « Au sixième étage. »
Il ne plaisantait pas.
Le sixième étage est rempli de revendeurs de montres. Plus de vingt, côte à côte, chacun avec sa petite vitrine remplie de pièces. J'ai vu des Datejust pour femmes des années 1990 en excellent état dans une boutique, une Richard Mille RM 11 remise de main en main de l'autre côté du comptoir deux portes plus loin, et une rotation constante de Patek 5990, 5711, Daytona et Submariner — le genre de pièces qui restent des années sur liste d'attente chez nous à Toronto. Juste là, dans la vitrine. Prêtes à partir.
Voici ce que je veux que vous sachiez sur ce marché, car je pense que c'est une information utile pour tout collectionneur qui envisage un voyage dans cette région :
Les prix sont réels.
Je dirais dix à vingt pour cent en dessous de ce que nous payons au Canada pour des pièces comparables. Et c'est avant même d'avoir commencé à négocier. Cinq pour cent de réduction s'obtiennent sans même avoir à insister — c'est comme ça que les affaires se font là-bas.
La disponibilité est incroyable.
Nouveaux modèles sport Rolex, configurations que vous ne voyez pas chez vous, stocks importants qui s'écoulent rapidement car la plupart de ces revendeurs ont des relations directes avec Hong Kong. Si vous êtes à la recherche de quelque chose de précis, c'est l'un des endroits les plus faciles au monde pour vraiment le trouver.
L'authenticité est vérifiée.
Presque toutes les montres que j'ai regardées étaient accompagnées de leur boîte et de leurs papiers complets. C'est important. D'autres marchés de la région — et j'en parlerai quand j'écrirai sur la Thaïlande la prochaine fois — sont une autre histoire en matière de provenance. La Malaisie est l'un des endroits où je me sens vraiment à l'aise de dire aux gens d'acheter.
Le marché des pièces est incroyable.
C'est le genre de chose que vous ne connaissez vraiment que lorsque vous y êtes. Ces revendeurs ont des décennies de stock derrière eux — lunettes en or, couronnes, bracelets, cadrans, aiguilles. C'est une région de commerce ancienne et l'écosystème des pièces en est le reflet. Si vous restaurez une pièce vintage, vous seriez surpris de ce que ces gens peuvent mettre la main dessus.
Si vous avez besoin de faire réparer une montre pendant votre séjour, vous êtes couvert.
J'ai compté trois horlogers sur ce même sixième étage — dont des établissements comme Swiss Hour et Helowatch.io (qui fonctionne également comme centre de service et d'inspection). Pratique si quelque chose a besoin d'un service rapide en milieu de voyage, ou si vous achetez une pièce vintage et souhaitez un deuxième avis avant de la ramener chez vous.
Les mêmes montres que nous recherchons, les mêmes montres qu'ils recherchent.
Rolex, Patek, AP. Les revendeurs étaient tout aussi désireux de m'acheter que de me vendre. Beaucoup étaient ouverts aux échanges, surtout pour les modèles sport très recherchés. Le marché mondial des montres parle vraiment une seule langue.
Personnes et boutiques à connaître si vous y allez
Janice Watch — ma recommandation la plus forte.
C'est la boutique tenue par Elaine, et Janice porte en fait le nom de sa fille — ce qui vous en dit long sur le genre d'entreprise familiale qu'elle est. Elaine est l'une des revendeuses les plus chaleureuses et les plus professionnelles que j'ai rencontrées lors de tout le voyage. Excellent stock de Rolex, et elle est incroyablement bien connectée — si elle ne l'a pas, elle sait qui l'a. Elle agira même comme intermédiaire si vous trouvez quelque chose dans une autre boutique et que vous souhaitez de l'aide pour négocier. Ce genre d'aide vaut beaucoup quand on ne vient pas de là. Si vous n'avez le temps que pour un seul arrêt à Berjaya Times Square, choisissez le sien.
Time Series — la boutique de John.
John tient Time Series au Pacific Hotel, au deuxième étage. Beaucoup de nouvelles pièces, de nombreuses pièces haut de gamme, et l'ambiance calme de quelqu'un qui fait ça depuis longtemps. Ça vaut le court trajet depuis Times Square.
[INSÉRER UNE PHOTO : Façade de Time Series — légende : "Time Series — la boutique de John, au deuxième étage du Pacific Hotel."]
Quelques autres noms à connaître au sixième étage : TCL Watch, A&A Watch & Jewellery et VS Watch. Tous d'excellents arrêts avec leur propre personnalité et leur propre stock.
Encore une chose — l'argent est réel
Je veux dire honnêtement à mes abonnés en Amérique du Nord : le genre d'argent que j'ai vu circuler en Malaisie, puis à Bangkok, est d'une ampleur que je n'avais jamais vue de mes propres yeux. Des transactions calmes et décontractées dans de petites boutiques de centre commercial sans prétention, des chiffres qui feraient tourner les têtes n'importe où au Canada ou aux États-Unis. Cela a changé ma façon de penser à l'endroit où ce marché se trouve vraiment.
Conseils pratiques avant de partir
La plupart de ces revendeurs n'ont pas de sites web. Ils sont sur Instagram et Facebook. Faites vos recherches, enregistrez leurs comptes, envoyez un message à l'avance si vous êtes à la recherche de quelque chose de précis. L'anglais est parlé par tout le monde à cet étage, donc la communication est facile.
Une chose que je n'ai pas pu faire lors de ce voyage — j'ai entendu parler d'une scène vintage et de marchés aux puces en dehors de Kuala Lumpur qui est apparemment une chasse au trésor pour de vieilles montres et des pièces. Je n'ai pas eu le temps, mais c'est en haut de ma liste pour le prochain voyage. Quand j'y retournerai, j'écrirai un blog séparé uniquement là-dessus.
Je fais ça depuis longtemps, et on me demande tout le temps où les collectionneurs devraient aller s'ils veulent acheter des montres authentiques à l'étranger sans se faire arnaquer. Kuala Lumpur est sur cette courte liste. Si vous prévoyez un voyage en Asie du Sud-Est et que les montres font partie de la raison, accordez-vous une journée entière sur ce sixième étage. Vous en apprendrez plus en visitant ces vingt boutiques qu'en passant un mois en ligne.
Bientôt disponible
Je prépare un blog vidéo présentant certaines des montres les plus incroyables que j'ai découvertes lors de ce voyage — gardez l'œil ouvert. Et si vous ne nous suivez pas déjà, contactez-nous sur Instagram et TikTok pour ne pas le manquer. D'autres contenus sur Bangkok arrivent bientôt aussi.
— Sean